Interview du Docteur Magny

La bronchiolite est une inflammation des bronchioles, c'est-à-dire des petites bronches. Cette inflammation est principalement due à une infection virale. Chaque hiver, de nombreux virus peuvent en effet provoquer une bronchiolite, le principal d'entre eux étant le VRS, ou Virus Respiratoire Syncytial. Ce virus se transmet de deux façons : soit de manière directe, par l'intermédiaire de la salive (par exemple de postillons), soit de manière indirecte. Il s'agit d'un mode de contamination très important, puisqu'il recouvre la transmission par les mains ou par les objets souillés sur lesquels le virus peut survivre pendant de nombreuses heures.

Il apparaît donc nécessaire d'éviter les contagions directes et indirectes. Concernant la contamination directe, il est essentiel d'éviter une promiscuité trop importante entre les visages, et en particulier lorsque l'on est enrhumé, il convient de ne pas embrasser un nourrisson sur le visage. Pour se prémunir des contaminations indirectes, un lavage des mains rigoureux doit être observé. Ce geste doit être réalisé avant de s'occuper d'un nourrisson, mais aussi de suite après s'être mouché ou avoir éternué. La façon de se laver les mains est également très importante. Il faut en effet observer un savonnage rigoureux de la totalité de la surface des mains, y compris des avant-bras. Ce savonnage doit en outre durer un minimum de trente secondes pour être efficace. La contamination peut être également évitée en veillant à la propreté des couverts et des tétines. Ainsi, les petites cuillères utilisées pour nourrir le nourrisson doivent lui être strictement réservées : elles ne doivent pas passer d'une bouche à l'autre. En ce qui concerne la tétine, il convient de rappeler qu'un strict respect des règles d'hygiène impose normalement qu'elle ne sorte pas du berceau. Ainsi, ne tombera-t-elle pas à terre sur une surface éventuellement souillée ou ne sera-t-elle pas utilisée par un membre de la fratrie enrhumé.

La prévention de la bronchiolite passe également par le maintien d'un environnement sain, qui se doit d'être la règle générale pour tous les nourrissons. Ainsi faut-il veiller à préserver un environnement non surchauffé : la température idéale de la chambre d'un nourrisson est de 19°C, sauf situation particulière. Par ailleurs, la chambre doit être régulièrement aérée et dépoussiérée. De même qu'il est préférable de renoncer aux moquettes et aux tentures dans une chambre d'enfant, il est également souhaitable de limiter le nombre de peluches dans le berceau et de privilégier celles qui peuvent se laver. La préservation d'un environnement sain passe en second lieu par la proscription de tout tabagisme passif. Cette règle ne doit pas être uniquement appliquée à la chambre où dort l'enfant, mais à tout l'appartement. En effet, le tabagisme passif fragilise les bronches (et les bronchioles en particulier) et représente un facteur de risque important d'infections respiratoires potentiellement sévères.

Enfin, quelques règles de vie doivent être privilégiées. Avec un nourrisson, il est recommandé d'éviter les situations de promiscuité, dans une atmosphère restreinte et confinée, à l'occasion desquelles les virus ont tendance à se propager beaucoup plus facilement et largement. Ainsi, en période d'épidémie, on renoncera le plus possible aux transports en commun, à la fréquentation des grands magasins et de manière générale aux lieux où circule beaucoup de monde. En outre, pour certains enfants particulièrement fragiles, tels les anciens prématurés ou les enfants porteurs d'affections respiratoires ou cardiaques, les crèches collectives peuvent également être déconseillées en raison du risque accru d'être confronté à un enfant porteur d'un virus responsable de la bronchiolite.